“啊？为什么？”任舟一愣——他先前只当朱贵是受了好处，替人吹嘘，现在听老杨的话头儿，好像煞有介事一般。
“他年轻的时候也不过是街面上凭拳头讨饭吃的无赖，和你前几天打的那两个没什么不同。可到了中年以后，他不知道开了什么窍，居然出钱盘了间酒楼——也就是英雄楼了，规规矩矩地做起了生意。”
“最开始慑于他的威势，去的都是些受制于他的生意人或者在他手下讨生活的混混，说是吃饭，其实奉承捧场的意思居多。不过日子久了，英雄楼的名声还真是传开了。去的人一是图清净，不虞有偷盗或是闹事；二是看酒楼的装饰不俗，位置也好；三来是老板对京城的风物了如指掌，外来进京的多可向他打听。就这么着，生意便愈加红火了。”
“有了名声之后，去的人便更多，其中也就不乏达官显贵了。许世亨借此机会认识了不少人，又凭着他与这些官老爷的交情去替人解决麻烦，收了‘心意’之后，再把其中不少上交给那些显贵，或是替他们去解决别的麻烦。总而言之，一来二去，京城里数得上号的人物里都有不少人承过他的情，他的地位当然也就愈发超凡，以致到了今天的地步。”
“唔……”任舟听明白之后，轻轻点了点头，对这位老人又有了些新的认识。
瞧任舟这种受教的神色，老杨忽然察觉出什么来了：“你既然不知道他的身份，怎么那么大方地就把银子给他了？”
“恩威并施，这本就是我先前计划好的手段。”
“那你怎么那么豪爽地给了一百两？”最后三个字，几乎是从老杨的牙缝里挤出来的。
他虽然不愿去招惹许世亨，也赞同任舟的计划，可却对这个庞大的数字很有意见。
“因为我有一百两。”
任舟的面色坦然得很。
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