贺明回京当日，京城里正下着淅沥沥的小雨，他半靠在马车中，听着外面的雨水声，面色有些苍白的他掀开帘子，看着近在眼前的城门，露出一个有些寡淡的笑意。
待车靠近后，他便看到大哥与二哥骑在马上，身后还跟着一些接待他们的官员，他示意马车停下，便要下马车。
“四弟身上有伤，不必如此，”贺珩打马上前，含笑拦住了贺明要上前行礼的举动，他翻身下马，抱拳道：“四弟此次受苦了。”
“二哥言重了，只是有负父皇所托，实在愧疚万分，”虽是如此，贺明仍旧在马车上还了一礼，他面上带着几分愧意，“还让父皇担忧，更是做儿臣的不孝。”
“你认真办差，只是歹人心狠，与你有何干？”贺珩笑道，“父皇特命我与二哥接你回宫复命，四弟尽管放宽心。”
“有劳大哥、二哥。”贺明冲贺麒与贺珩行了一礼，才端正的坐回马车中，赶车的侍卫小心拉好帘子，等着宁王与端王先行。
贺珩翻身上马转身到了一直在马上的贺麒身边，他看着身后的马车，对贺麒道：“大哥，我们走吧。”
“嗯”贺麒点了点头，随即似是关心似是感慨道，“四弟身体消瘦了不少，想必路上吃了不少的苦头。”
贺珩笑着应了一声，转而道：“待过几日便是春闱，待春闱过了，便是四弟的大好日子，到时候咱们兄弟几人倒是可以热闹热闹。”
“自然会很热闹，”贺麒爽朗一笑，不再与贺珩交谈。
贺明进宫拜见了庆德帝后，被赏了一些药材便出了天启宫，倒是去拜见母妃安贵嫔时，招安贵嫔掉了不少眼泪。
听完母妃讲完这些日子京城里发生的事情，贺明笑道：“母妃不必忧心，这样一来反倒是好事，至少儿臣可以以养伤为由关上府门，不去参与他们这些事情中。”
安贵嫔听完这话，突然脸色一变，“明儿，莫非你……”
见屋内没有别人，贺明才压低声音道：“那些刺客似乎无意伤儿臣，反而对魏右丞大下杀手，儿臣这伤看着惊险，实则没有伤到要害，所以母妃不必太过忧心。”
安贵嫔擦着眼泪恨恨道：“贺渊与贺麒实在是欺人太甚，他们争夺储位，何必牵扯到我儿！”
“他们一人居长，一人受父皇宠爱，自然不会把别的人放在眼中，”贺明苦笑了一下，“母妃不必为这些事动怒。”
安贵嫔勉强按捺住心里的怒意，她素来不受宠，刚生完孩子那几年，淑贵妃还总是为难她，若不是皇后娘娘行事公平，只怕日子更难熬，她叹了口气：“是母妃没有本事，若是母妃受宠些，你也不必受如此冷待。”她忽然想到了敬贵妃，敬贵妃虽然也不如淑贵妃受宠，可是在皇上心中仍有几分地位，她的儿子贺珩受宠程度也仅次于贺渊。她虽未与他相处过，想必也是个极其能干的人。
想到这，她便开口道：“贺珩此人虽捉摸不透，但是母妃瞧着此人不是冷血无情之人，你平日多来往几回，倒也算得兄友弟恭。”
贺明知道母妃话中的意思，他沉吟半晌道：“母妃不必太过忧心，儿臣会考虑此事的。”贺渊与贺麒二人上位，对他来说往后的日子恐怕会更加难熬。若是贺珩继位，即便对方只是道貌岸然之辈，也不会慢待自己这个没有威胁的弟弟，反而会为了表现出兄友弟恭，而优待于他。
贺明虽不想争，却也不想做别人用过就扔的刀刃，不如择一明主，为自己后半生打算。
“贺珩的嫡妻曲氏与罗家感情甚为深厚，你离开京城后，曲氏还派人送过东西到我这里来，敬贵妃对我这边也颇为照顾，”安贵嫔是个安于平淡的女人，却不容别人害自己的孩子，“不管如何他们打的什么主意，至少吃相比其他两个好看多了。”
贺明心里清楚，贺渊与贺麒从未把自己看上眼过，倒是二哥与他幼时有过一块玩耍的情分，这些年虽淡了不少，但是待他却比其他两人亲近不少，而这份人情他也记在心里。
坐着父皇特许的步辇出了宫，上了回王府的马车，贺明回府不久，便接到了各家送来的礼物，就连大哥与三个也送了些东西过来，虽是些瞧着精贵但不实用的玩意儿，至少有那么两分姿态。
倒是二哥府上送来的东西，由府里大夫看过后，说全是对他身体有好处的补药，让贺明感受到了二哥的关切之意。
想起在天启宫时，父皇暗示他要别人相信刺杀事件与三哥无关，贺明脸上的笑意便冷了几分，既然父皇让他表示，他自然不会让父皇失望，至于比人信不信，就要看父皇与三哥的本事了。
“父慈子孝？”贺明把手里庆德帝赏下的檀木珠串扯开扔到地上，看着四处跳开的檀木珠，冷笑着自言自语，“真是笑话。”
春闱头一日，贡院前世停满了马车，这些全都是送考的。
梁荣与曲望之坐在茶楼上，看着下面排队进贡院考试的莘莘学子，两人觉得脸色有些发苦，两人都是东山书院的学生，因为今日学院放假，他们才特意来贡院看看，想着几年后他们也要进场，莫名觉得有些压力。
尤其是今年秋季便要参加考试的曲望之，看着下面各个神情严肃的考生，便觉得有些喘不过气来。
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