受人钱财替人消灾，绍兴知府徐时进还是很想帮姚复一把的，毕竟姚复送了他五百两银子，而且姚复还以其堂兄姚诚立的名义给他写了一封信，拜托他关照其堂弟云云，姚诚立与他是同榜进士，私下有些交情——
但目下这种情势，姚复已是必败之局，若张原只是寻常人家子弟，那他徐时进软硬兼施压制一下张原无妨，可张汝霖和王思任都坐在边上，而且主持此次所谓八股盛会的刘宗周对这个少年张原也是青眼有加，更要紧的是，明伦堂内外的儒生、儒学大门外的民众已经完全倒向了张原一边，姚复人品败坏，遭人唾弃了，现在他若力挺姚复，那简直是犯众怒，他徐时进岂会如此愚蠢！
但若一点表示都没有又说不过去，徐时进开口道：“启东先生说东首诸生有谁认为这篇制艺不佳的就站到西首，愚以为，不如改换一下，东首诸生有谁认为此篇制艺绝佳、当得绝大多数诸生首肯的请站到西首——这样如何，启东先生？”
王思任暗道：“看来姚复送的礼金不菲啊，徐时进竟然这般偏袒他，徐时进老奸巨猾，这是深谙权谋之道才能想得出的计策，这样一改换，貌似差别不大，其实天差地别，全在于人心微妙的把握，不过这只在双方势均力敌时才有用，现在，嘿嘿，白费心机。”
张汝霖有些恼了，但还是忍着没开口。
刘宗周愤然道：“好，就依徐府尊所言——”问姚复：“姚生，你还有何话说？”
姚复见徐时进也不支持他搞小纸片定胜负，心有怨言，却也无可奈何，拱手道：“但凭府尊大人作主。”
刘宗周对东列诸生道：“诸位读圣贤书、明伦知礼，今日又是在这学署明伦堂上，但凭天理良知来决断，莫受其他影响，认为张原此篇制艺当得诸位绝大多数首肯的，请站到西首。”说罢，目光炯炯，注视诸生。
张岱当然率先出列，便有十几位生员立即跟着他一起走到西首，随后又有十余人陆续走了过去，留在东首的还有十九人，这十九人迟迟疑疑，东张西望——
立在明伦堂外的那些本县、外县近两百生员都瞪着东首这十九个人，这十九人互相看看，又有三个人迈步往西首走去——
姚复一看，急了，剩下的这十九人正是他厚礼打点过的，怎么也往西头走啊，这三人一走过去，支持张原的不就超过三十五人了吗！
姚复也实在无耻无畏，竟去拦住三人作揖道：“方兄、魏兄、俞兄——”满脸陪笑，就差没说出“三位可都是收了我厚礼的呀”这句话了——
这三位一看，哇，还拦路啊，堂上众官都看着哪，三人左右一分，绕过姚复，逃也似的到了西列，生怕姚复扯住他们不放。
这样一来，张原已经获胜。
但事情还没有完，剩下的十六人如决堤之水，纷纷往西首走过去，最后连赤头露顶的杨尚源也走了，杨尚源又不是傻子，一个人坚守有何用，给人当笑话吗，所以也不管表舅那悲愤凶厉的眼神，低头疾行去了西列。
东庑下空空荡荡，一个生员都没剩下，原来众叛亲离，就是这个样子的吗？
堂外诸生喝彩声如雷，欢呼声迅速蔓延到仪门外、儒学大门外，很多有心的、无心的、激于义愤的、纯粹看热闹的，都欢呼起来，纷纷议论道：
“妙极，张原张公子八股大胜，这下子要剥姚复的头巾了——”
“剥了吗，剥了吗？”
“肯定要剥，姚黑心方巾襕衫进去，赤头青衣出来，哇哈哈，大快人心啊！”
“……”
光相桥畔的商澹然听到欢呼声，心知大局已定，便道：“两位嫂嫂，我们回去吧。”
傅氏“嗯”了一声，撩开车帷吩咐一个婢女，那婢女便过去对商周德禀明，商周德招呼两个小侄女道：“小兰、小徽，我们该回家去了。”
商景徽惊道：“就要回去了吗，叔父，待张公子哥哥出来后咱们再回去吧，小徽想问张公子哥哥一些事呢。”
商周德道：“那张公子一时半会怕是出不来，咱们不能总等在这里，叔父可是腿都站酸了。”
商景徽忙道：“那叔父上车歇着呀，小徽腿一点都不酸。”说着屈腿踊跃一下，表示她腿不酸，又问商景兰：“姐姐腿酸吗？”
商景兰道：“我也不会。”商景兰对那个张公子哥哥没有妹妹小徽兴趣那么大，她是因为难得出门一次，总想多玩一会，看看热闹也好。
商周德笑道：“那你们两个问你们母亲去，叔父不作主。”
小姐妹二人赶紧去问母亲，傅氏笑道：“我也不作主，问你们小姑姑。”
商澹然羞道：“为什么问我啊，随便你们好了。”
小景徽“哈”的一声笑眯了眼，“姑姑真的是随便我们吗，那我们还要在这里等。”
商澹然不理她们，其实她自己也想看到张原出来。
小孩子眼尖，这时小景徽突然看到一个有点眼熟的身影，赶忙走到婢女芳华身边，扯了扯芳华裙腰，小手朝桥那边指着：“芳华你看，你看，上回给橘子我吃的——”
婢女芳华没明白景徽小姐说什么，朝她指的方向一看，恍然道：“哦，是那个堕民女子啊。”
对岸的正是堕民少女穆真真，她穿着黑旧的褙子和磨得起毛的青布裙，上个月张原为她在成衣铺缝制的两套裙裳早已送到她手上，可是她舍不得穿，觉得穿那么簇新的裙裳若不慎让背篓磨破了那就太可惜了，逢年过节再穿——
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