多尔衮接过信笺, 扫了眼未见署名, 心中隐有猜测, 挑眉望向半跪的额尔德克。
自然不用等他开口询问, 额尔德克已行完礼起身，垂首道：“福晋请王上亲览后, 将此手书仍叫奴才带回去。”
捏了捏封皮并未拆开, 多尔衮睨着他问：“你不在多铎跟前当差？”
在他眼皮子底下, 额尔德克浑身没一处自在, 手心沁着汗, 小心翼翼地答道：“回王上，王爷命奴才给福晋办事儿。”觑着他脸色，又补充道，“王上，福晋说……乃事关肃亲王……”
多尔衮轻弹信封的手指一顿，突然莫名地心虚。
额尔德克见他神色有异，不知自己说错了什么，即时住口。
端起茶盏啜饮一口定了定神，掩去瞬间的狼狈, 方才拆开内信，看了几行，便发现刚才的胡思乱想太过荒谬, 自哂一笑, 心下稍安。信不长, 泰半是医嘱, 遣词平淡，倒也不算晦涩，可匆匆浏览却难品深意，从头又读了一遍，才将纸笺折拢握于掌心，起身缓缓踱到窗前。
额尔德克见他沉思，不敢打扰，静静地候在一旁。不过半盏茶工夫，就听他道：“你回去交差吧。钱牧斋过两日放他出去就是了。”却是半句也未提起豪格。
“嗻。”额尔德克应了，迟疑道，“只是这信……”
多尔衮头也不回，摆了摆手道：“我自会处置。”
额尔德克哪敢与他计较此事，王命难违，待会见了钱昭照实说就成，于是磕了头便退了出去。
已是阳春三月，今晨却北风骤起，寒意透过窗纱拂面。多尔衮推开步步锦格心的槛窗，竟有雪片伴着梨花斜飞而入，他在漆案上捻起一片残瓣，弹指挥出窗外。心中已有了成算，正欲吩咐下去，回头却见严凤余候在落地罩外头，便问：“什么事？”
严凤余躬身答道：“回王上，大福晋请您过去。”
多尔衮闻言怔了怔。自那日之后，她就没跟他说过一句话，哪怕他去探病，两人也只默然相对，今儿怎么……他挑眉问：“豫亲王福晋回去了？”
严凤余道：“是，领着七阿哥回府了。”
他点了点头，想起发妻，又忍不住叹息：“我去瞧瞧她。”
大福晋在炕上半坐，待丈夫进来，便屏退了一众婢女太监。
多尔衮除了貂氅，示意严凤余回避，在炕沿落座，望着大开的窗，皱眉道：“今儿倒春寒，你身上不好，若再受了风，又得多吃几天药。”
“碍不着，你晓得我病是怎么来的。”大福晋毫不在意他脸上的尴尬之色，道，“开着窗敞亮。我有话问你，不想旁人听见。”
她一向温婉稳重，说起话来柔声细语，哪有过如此生硬无礼。可瞧着她憔悴发黄的面容，他心里却一丝火气也生不出来，温言道：“你想问什么？咱们之间没什么不能说。”
大福晋直起身子，紧紧握住他一只手，盯着他问：“好！那我问你，小七是不是你的？”她感觉抓着的那只手突然一僵，他的目光下意识地闪避，便咄咄逼人地追问道，“你甭叫我猜，给我一句准话，就是死了也好瞑目！”
多尔衮犹豫片刻，终于望着她回道：“是。”
大福晋早已心中有数，并不觉得意外，反而松了口气，放开他的手，道：“既然这样，赶紧把孩子抱过来。幸好多尔博也还小，世子还没请册。”
多尔衮不料她如此反应，心中感念之余，却仍摇头道：“不急，还是叫钱昭先带着吧。多铎想必也不会亏待他。”
大福晋皱眉，有些痛心地数落道：“你也不想想！多铎有多尼呢，将来什么能轮上小七？便是钱昭，以后她和多铎再有孩子，也不一定顾着小七。”
多尔衮轻拍了拍大福晋的手背，笑道：“你知道我的，也不晓得还能撑几年，终究要让多铎接手。若是强要扶着小七，等我死了，说不定反害了他。”
大福晋望着他满脸无奈的笑，不禁悲从中来，强忍泪意，道：“好好的，说这些不吉利的做什么……”他是最明白的人，她也只是有些不甘心罢了，看着他这么多年腥风血雨里挣下这份基业，究竟是为了什么。
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