多铎摘了暖帽交给冯千，坐到她身边去。卢桂甫见他来，稍有些拘谨。钱昭却不管，往后一靠依在他身上，继续问道：“如此说来，明季会试取士以籍贯分配举额，倒是给了北方士子些颜面。”
卢桂甫望了眼多铎，十分小心地陪笑道：“福晋说得是。因前明开国之初，会试中者皆为南人，故而有此制。礼部试南、北、中三地卷分列，江南、浙、闽、湖广、两粤都属南卷。盖因江南文风鼎盛，他地远不如也。”
钱昭也笑道：“我看未必因为南人聪明。读书举业如此耗费钱财，供养不易，大约江南膏腴之地，士绅乡民富裕者多，加之做什么也不如做官得银快，所以蔚然成风。”
卢桂甫听她如此埋汰旧官，也凑趣道：“确是如此，别说出个进士，便是一家出两代举子，也能富甲一方。前明嘉靖朝做过首辅的徐阶，其子弟便占地千顷横行乡里。”卢桂甫博闻强记，又说些科考趣事，逗得钱昭十分开怀。
多铎听两人对答，完全插不上嘴，对卢某便有些嫉恨，只是难得有人能叫她如此高兴，别的坏处忍一忍也罢了。
钱昭回头问他：“今年春闱策题你可知道？”
多铎哪会自曝其短，抚着她发髻道：“过两日叫人抄来给你。”
她又问：“鼎甲都有什么人？”
这他倒是留意过，想了想回道：“状元叫傅以渐，其余两人名字不记得了，似乎都是直隶一带的。”
卢桂甫见机插口道：“去岁王爷初定江南，乡试想是来不及行的。南方士子若要金榜题名，最快也得下回春闱。”
“我倒是忘了。”钱昭淡淡道。
多铎也不见得意。卢桂甫望两人神情，不知自己说错了什么，心中不免忐忑。
此时有太监来禀，客人到了。多铎整了整衣冠，先一步去了前院。
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