“排在第二的伊斯雷尔.艾尔兰，平民身份。第三的塞西莉.钱普尼斯，男爵次女。第四的本尼特.哈拉尔，3级法师之子。”见对方脸色茫然，里奥咧开嘴角，“还不明白？你看前几名，没有一个出身高贵，家世深厚，全都是非常容易操纵的人选。这信息绝对是他们故意放出来的，让人们相信其准确性，然后去投注这些人。等到考试成绩一公开，得到第一名的人会是谁呢？没有人知道，但绝不会这些人中的任何一个！”
艾莉丝瞪大了眼睛，好一会才消化掉这个消息，联想起自己知道的一些情况，不禁点头道：“很有道理，我想不出还有其它的可能了。里奥，你的敏锐真让惊叹，竟然能从这一点点蛛丝马迹，就把那些人的计划分析出来。”
顿了顿，她又露出意味不明的笑容继续说道：“亏得维基这一次是为了特殊目的，主动不去争取第一名，而另外几位热门，也都没有什么背景，不然还真就无法进行操纵。”
里奥摸着下巴问道：“可这事情如果被魔理会知道，肯定不会坐视不理吧？”
“联考可是在魔理会最重要的事情，他们要是知道了被人动手脚，非把那些人生吞了不可。”艾莉丝沉吟片刻，继续说道：“不过如果成功了，绝对能赚上好大一笔钱。你知道维基有多热门吗？我觉得，仅仅是投注到他身上的金币，就要超过一百万！而总数甚至可能是这个的几倍！”
“几百万！”里奥当然清楚金币的购买力，这绝对是一笔无法想象的巨额财富，难怪那些人会想要铤而走险。他急忙追问道：“维基和皇子殿下的事情，知道的人多吗？”
“知道的人很少，就连我也只是因为碰巧才偶然得知的，毕竟如果泄露出去，对皇室的形象影响非常不好的。”艾莉丝话音刚落，突然若有所悟，又迅速恢复正常，紧紧闭上了嘴。
里奥察觉到对方的异常，问道：“殿下，您知道那些人是谁？”
艾莉丝摇了摇头，没有回答里奥的问题，反而说道：“这事情你就跟着掺和了。”
“嗯？”里奥顿时被她的态度搞迷糊了。
艾莉丝解释道：“首先他们并没有真要把你怎么样，其次我希望你不要受到什么影响，也不要再去想这件事情，拿出最佳的状态，争取拿到第一名。就算没有任何额外的奖励，但第一名和第二名可有天壤之别呢，而你现在最需要的就是被人记住。”
“这个我明白，没人会记住第二名。”里奥点了点头，却又迟疑道：“但是……”
艾莉丝举起手，示意他不必多说什么，又思索片刻，这才说道：“这几天你好好复习，我会安排人注意你的安全问题。考试之后，你就直接埃弗拉宫住一段时间，除非那些人想要背上叛国的罪名，被帝国永久通缉，否则只能给我老老实实的。”
里奥到是相信自己在埃弗拉宫肯定能够保证安全，但还是不太能够接受下来：“可以后呢？难道我要永远住在你那儿？”
艾莉丝认真的看着里奥的眼睛：“当然不是，请你相信我，这件事情最迟在成绩公布前我就能够解决，不会给你带来任何困扰。”
“既然您这么说……那好吧。”里奥点了点头，已经有了大概的方向，他能够判断出这事情一定和威尔斯那边有关系。而就算不是威尔斯做的，也绝对是和威尔斯非常亲近之人做的。但艾莉丝不让他多问，明显是为了保护他的安全和威斯尔的名声，所以自己最好听从她的安排，毕竟他完全不清楚这里面的水有多深。
见里奥肯配合，艾莉丝也是长出了一口气，不知从哪里摸出一叠卷子道：“这是前几届考试的题目和标准答案，我本来想等明天派人给你送来，不过正好今天赶上就给你带来了。”
“你怎么弄到的？”里奥急忙接过卷子。实际上他前一阵已经从鲁尔曼子爵那里弄到了考试题，不过并没有标准答案。
艾莉丝道：“皇室在魔理会中还是有一定影响力的，虽然挺麻烦，但总算弄到了。我觉得你看看这个，应该会有所帮助吧。”
“绝对有帮助！”里奥喜悦道。虽然数学上很多所谓的标准答案也不一定标准，但他却可以从中分析出魔理会评分的倾向，这必然对考试成绩有一定的加成。
“那就好。”艾莉丝微微笑道，站起身：“行了，我也该回去了，期待着你的好消息。”
里奥苦笑道：“这个我可真不敢打保票。”
“没关系，尽力就好。”艾莉丝调皮的眨了眨眼睛，又说道：“对了，前一阵整理东西，发现我这还有一份关于‘湮灭’魔力构件的上谷文献，正好可以当作你取得第一名的礼物。”
说完之后，美丽的公主殿下便心情愉悦的离开了，独立里奥一肚子不痛快。这女人绝对是早早就将一切都计划好了，自己就是跟着地上的菜叶，一步步走进陷阱里的兔子……
“不过，对我应该只有好处，没有坏处，唉，只能先这样了。”里奥如此安慰自己。
房门刚刚关上，胖胖憨声憨气道：“胖胖喜欢艾莉丝。”
里奥翻了个白眼：“那我只能说，这一次你喜欢错人了！”
…………
三天紧张周密的复习过后，信心满满的里奥终于迎来了卡伦特帝国魔法联合考试。
这一天，他早早起来，换上最舒适的衣服，将一切都打理妥当，这才出门而去，没想到正迎面碰上了索斯特。
看到里奥精神饱满的样子，索斯特说道：“状态不错啊。”
“呵呵，你也一样。”里奥笑着回应，却注意到对方的脸色似乎不太对劲，便问道：“怎么，有些紧张？”
“嗯，圣劳伦可不像雷……”索斯特发觉自己这话不太合适，立刻咽了回去，又说道：“总之难度很大的，只有考到前八十名，才不会有落榜的可能。”
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