大年初一，刘家祠堂是十分沉重的，自己家人互殴，出了人命，虽然已经过去将近二十年，但大家才发现此事，那个尴尬和丢人，还在每个人的心头徘徊。
叶儿跟着刘应东给几个长辈拜年，大家也都淡淡的，叫起就完了，没人多说一句话。就连八卦大王刘九娘，也一改往日跟个麻雀一样叽叽喳喳说个没完，见了叶儿，只是礼貌地点头招呼。
在沈家营住到初三，叶儿和刘应东才觉出不对劲，以前拼老命帮他们的，现在都害怕刘丁氏和刘善民的报复，和他们撇清呢。
叶儿并不生气，人性如此，在这个人命如草芥的等级社会，那些当官的，谁能惹得起？刘应东有王老爷庇护，他们可没有啊。
初五，祭祖放炮，吃过饺子，叶儿便和刘应东收拾东西，回了郭镇。刘应东除了应酬，在家没事，便抱着正儿到处闲逛，清闲下来的叶儿，一头扎进她的棉布纺织事业中。她的纺纱机，其实和当下农妇们用的纺车差距不很大，唯一的一条，就是能控制所纺出棉线的粗细匀实程度。她放弃了做出纺纱机的设想，一是太先进，招人怀疑，二，也是因为没有动力，她总不能再来个蒸汽机吧？
再就是织布机，郭镇方圆的农妇，所用的织机，只能织出平纹布，叶儿在后世，曾经看到过河南一带的农村，用带提花机构的织布机，织出的提花粗布床单，很是精致漂亮。她便想复制那种机器。去年秋天，她请求去南方采买的管事，帮她带回一架织丝机，她参考那上面的提花机构，对北方的织布机进行了改造，年前，才勉强弄出可以提花的织布机来。
叶儿又用了很大心力，终于把织布机上设计出了能够让棉线排布非常均匀的机构，这样，不管织布的人水平怎样，只要按要求操作，就能织出漂亮的布匹来。
叶儿拿着了织好的一匹白色提花的细布给郭妈妈看，“咱们收布，只看密实程度。按尺寸、斤两付钱，代为纺线织布的妇人便都做得比较粗，所收的布，就没法做夏衫。其实又细又匀疏密适度的棉布，做夏衫透气又吸汗，一点也不比丝绸穿起来感觉差，我们若是能做一些这样的生意，卖布的铺子也就没了淡季，该多好？”
郭妈妈接过叶儿的布，却没有仔细看，她不太接受叶儿的观点，便满脸堆笑地说道：“棉布粗糙难看，贵人们不喜欢穿着，卖不上价钱，做夏衫线得纺得很细、很匀，费人的很，我们给价格低了没人做，高了卖不出去。”
“这个，可以做得更漂亮些，让那些达官贵人一见就喜欢，并且，还以能穿细棉布夏衫为荣就行。我知道这个颇费工夫，但也不是不能做出来。到时候，价格直追丝绸，我们的利润一点也不会小。”
“这当然好。”这话若是别人说的，郭妈妈说不定会不在意，但王老爷对刘应东这小夫妻俩有多好，她心里清楚，便婉转地回复叶儿：“那我报给老爷，看看怎么说，好不？成不成，老爷说了算。”
“好的。”
王老爷和郭妈妈的认知一样，觉得棉布怎可能做到和丝绸一样价格？但他又不好驳了叶儿，便答应让她试一试。
商嬷嬷和叶儿相处时间长，感情深，对叶儿主动出头很是担心，觉得她好好的做事，过上几年，攒点家底，或者在王老爷这里，谋求更高的职位，或者自己开铺子做个小生意，都比她现在这样，把自己陷入一个不上不下的尴尬地位强。棉花怎么能卖到丝绸的价格？简直是是痴人说梦的呀。
原来郭妈妈是眼睛花了，到了房门外，她才眯起眼对着阳光看叶儿那匹不，一下子呆住了，这样的布匹，若是做成衣服，就算卖不上丝绸价格，但也绝对不会便宜。
看到郭妈妈异样，商嬷嬷这才凑过来，结果也当场石化。
“车氏，这样的布是怎么织出来的？还有你这棉线，怎么纺的如此纤细匀称？”好一会儿，郭妈妈才从震惊中清醒，亟不可待地问叶儿道。
“我琢磨了一年，给纺车上加了个拐子，能够控制人手的动作，这才纺出来的。”
“啧啧，你的手巧，心更巧啊。”
王老爷看到郭妈妈拿来的细布，惊喜地翻来覆去看了好半天，这才低声说了一句：“这种布做出来了，连棉花价格都会带着往上走，你快去把应东和他媳妇儿请过来，我们商议商议。”
王老爷本来就不遗余力地提拔着刘应东，这回给出的条件，也很让叶儿满意。他出钱，叶儿负责生产，然后用他的销售网络卖出去，利润均分。他还想让刘应东负责管理这方面的销售事宜，可惜，刘应东恋恋不舍他的贩马生意，王老爷这才叫了一个管事打理，但依然让刘应东挂着总管事的头衔，随时可以对销售情况进行查看，每月的账目，也都要送给叶儿过目。原来贩马生意，王老爷给刘应东和家里其他管事一样，是一成利润，现在再加了一成，光这一项，一年都能增加一、二百两银子的收入。
王老爷一下子给了叶儿五千两银子的支配权，让她负责组织细布生产。同时，还派来了商嬷嬷，帮她照顾小正正。商嬷嬷的儿子张冠明，二十五六岁的样子，很能干，王老爷让他帮叶儿。有叶儿和商嬷嬷的情分，张冠明做起事儿来也方面。
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